¿Qué es el cuero vegano? Esa pregunta es precisamente lo que me vino a la mente cuando oí hablar de ella por primera vez hace unos tres años. Por aquel entonces, pensaba que el cuero sólo podía proceder de pieles de animales. Y cuando un amigo me hizo la misma pregunta: «¿qué es el cuero vegano?». le dije que era «un oxímoron».
Estaba bromeando, pero me picó la curiosidad lo suficiente como para investigar un poco. Una rápida búsqueda en Google del término «qué es el cuero vegano» arrojó algunos resultados interesantes. Parte de lo que descubrimos puede sorprenderte.
Así que…
¿Qué es la piel vegana?
Cuero vegano es el nuevo término para la piel sintética.
En otras palabras, no contiene ningún producto animal. Es un tejido que parece e incluso puede funcionar como el cuero auténtico. También tiene un revestimiento de plástico que hace que el material sea resistente al agua.
La piel sintética existe desde hace mucho tiempo. Ganó adeptos cuando Michael Jackson empezó a llevarla. Su popularidad se recuperó más tarde, cuando los mejores diseñadores empezaron a utilizar el material en los hilos que vendían.
El cuero vegano recibió un empujón de conocidos diseñadores y famosos como Stella McCartney y Natalie Portman, por ejemplo.
Pronto, los grandes almacenes empezaron a ofrecerlos también.
¿Por qué el cambio de nombre?
No es nada nuevo. Sin embargo, si lo piensas, el término «cuero vegano» es mucho más fácil de comercializar que «cuero falso». Además, el veganismo o vegetarianismo ha ido ganando popularidad rápidamente. Alrededor de 30 millones de adultos estadounidenses ya se adhieren al estilo de vida vegano, y dos de cada tres de ellos afirman que su deseo de proteger a los animales es fundamental para cambiar su dieta.
¿De qué está hecha la piel vegana?
Si no se utiliza piel animal, ¿de qué está compuesta la piel vegana? Según la Australian Broadcasting Company, la piel vegana suele tener un tejido de poliéster recubierto de poliuretano. A veces, los fabricantes utilizan cloruro de polivinilo o PVC.
¡Oh-oh! ¡Hay gato encerrado!
No hay duda de que el cuero vegano es mucho más respetuoso con los animales. Sin embargo, también puede que no sea tan respetuosa con el medio ambiente como crees.
¿Sabías que el poliéster, un tipo de plástico, es el material principal de la piel vegana? Es más, es el tejido más utilizado, con una cuota de 49%. de la producción mundial de fibra. En un año, producimos 63.000 toneladas de poliéster.
Los materiales sintéticos utilizados en la piel vegana pueden afectar al medio ambiente durante mucho tiempo porque no se desintegran. Es más, algunas de las fibras van a parar a nuestro vías fluviales cada vez que laves cuero vegano
En resumen, el poliéster y otras fibras sintéticas de este material pueden contribuir a la contaminación de los océanos del mundo.
Pero espera, existe el cuero vegano no plástico
Aparte de los plásticos, puedes utilizar otros materiales para fabricar cuero vegano. Los diseñadores e investigadores han sido creativos y han creado cuero vegano que es tanto sin crueldad y más respetuosos con el medio ambiente.
En primer lugar, puedes utilizar corcho. Corcho es resistente al agua y es orgánico. Si te cansas de él, siempre puedes reciclarlo. El alcornoque también puede ayudar a reducir los gases de efecto invernadero, así como a evitar la deforestación y minimizar la erosión del suelo.
Por ejemplo, mira la Cartera de Corcho Corkor para Hombre. Es resistente al agua, está de moda, tiene estilo y un aspecto distintivo con una estructura duradera.
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Sin embargo, los agujeros la delatan, dejando claro que su material principal es el corcho. Estos agujeros, sin embargo, dan a la cartera un aspecto y un carácter únicos, del mismo modo que el veteado de la piel da al cuero su aspecto elegante.
Además, hay cuero vegano hecho con caucho reciclado. Las cámaras de los neumáticos se parecen mucho al cuero, por no mencionar que también es resistente. Esto lo convierte en un material excelente para productos como el Kit de Viaje Elliot de Alchemy Goods.
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Cuero vegano de algodón encerado
Si buscas un tipo de cuero vegano más ecológico, entonces no puedes equivocarte con el algodón encerado. Este material es impermeable, fácilmente lavable y maleable. El Abrigo y Chaqueta de Caza encerados Walker & Hawkes es un ejemplo perfecto. El algodón encerado con forro de tejido de franela hace que esta chaqueta sea impermeable. Incluso viene con una capucha opcional.
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Puedes llevarla mientras exploras los grandes espacios al aire libre, incluso bajo la lluvia y contra los elementos.
Pero espera, hay más
Ahora hay bolsos hechos con cuero vegano que procede de la estructura de la raíz de los hongos, que se llaman micelio. La piel de hongo es muy duradera, y tiene una textura granulada y un tacto parecido a la espuma.
Si te resulta difícil imaginar cómo es la piel de seta, Stella McCartney tiene la Falabella que utiliza este material. Puedes ver el prototipo en persona en la exposición Victoria & Albert de Londres. Mientras tanto, otra empresa MuSkinestá creando cuero vegano a partir de sombreros de champiñones.
People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) también enumera todas las investigaciones actuales sobre los distintos materiales utilizados para fabricar cuero vegano.
Hay té de kombucha, que los investigadores de la Universidad Estatal de Iowa están convirtiendo en piel sintética, así como material vegano hecho de agua de coco, piña, soja, residuos de frutas, manzanas, teca y posos de café, entre otros.
Más avances: cuero vegano fabricado en laboratorios
Muy pronto veremos un tipo de cuero vegano realmente libre de crueldad y que, al mismo tiempo, tiene el aspecto, el tacto y el olor del cuero auténtico.
Una empresa llamada Pradera Moderna ha ideado una forma de utilizar levadura para producir colágeno muy parecido al que se encuentra en la piel de los animales. Luego mezclan este colágeno con un montón de otros materiales para crear un cuero similar al auténtico.
Sin embargo, probablemente pasará mucho tiempo antes de que podamos tener en nuestras manos este tipo de cuero vegano. Por ahora, la empresa sigue buscando la forma de producir en masa este material cultivado en laboratorio antes de ponerlo a disposición de sus principales diseñadores asociados.
Espera, ¿no es tan diferente de la piel auténtica?
¿Qué es el cuero vegano y cómo se compara con el auténtico? Cuero auténtico procede de pieles de animales y suele ser más duradera que la variedad vegana. Por eso, los productos de cuero auténtico son inconfundibles, porque no hay dos pieles de animales idénticas.
El cuero auténtico también puede durar años.
Por otra parte, el cuero vegano puede ser mucho más asequible que el auténtico, porque se produce en serie. El cuero vegano es uno de los más asequible alternativas de cuero disponibles hoy en día.
¿Es la piel vegana mejor que la auténtica?
Si buscas prendas con el aspecto y el tacto del cuero auténtico, pero no apruebas la crueldad con los animales, elige el cuero vegano. Puede convertirse en una elegante chaqueta, un bolso, una cartera o casi cualquier cosa. Por ejemplo, este bolso bandolera.
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Este bolso de aspecto elegante es de cuero vegano de alta calidad, que puede resistir arañazos y daños causados por el agua. Puedes limpiarlo con un paño húmedo. Además, viene con casi dos docenas de opciones de color.
Es genial para ir a la moda, pero…
Fuera de la moda y los accesorios, quizá deberías pensártelo dos veces antes de adquirir productos de piel vegana. Para ilustrar este punto, fíjate en el calzado de protección. El cuero auténtico es uno de los materiales requeridos para el calzado de protección según lo especificado por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional.
Debido a su materia prima plástica, el cuero vegano se funde en algunas condiciones peligrosas. En la vida cotidiana, el cuero vegano también menos duradera que el cuero auténtico. Puede agrietarse en poco tiempo de uso.
Y, a diferencia de la piel auténtica, la piel vegana sintética no contiene las fibras de colágeno naturales de la piel auténtica. Además, el cuero vegano no desarrolla una pátina con el uso o el tiempo.
En resumen, no envejece bien, como la piel auténtica.
Cómo sacar el máximo partido a la piel vegana
Si el bienestar de los animales es una cuestión importante para ti, el cuero vegano es el material que necesitas. Como utiliza principalmente plásticos, no se utiliza ningún material animal en su producción.
Está libre de crueldad. Si añadimos eso al menor coste de comprar productos de cuero vegano, es fácil ver por qué este material es muy demandado.
Aunque los procesos de fabricación difieren, hay cuero vegano que se parece al auténtico, con las marcas y los patrones de grano que se encuentran en el cuero genuino.
Además, al ser de plástico, la piel vegana te ofrece más opciones de color y diseño. Sin embargo, sabiendo que el cuero vegano tiene sus limitaciones y defectos, debes cuidarlo bien. Un cuidado adecuado ayudará a que tus productos de cuero vegano tengan un aspecto estupendo y duren más.
Cómo cuidar el cuero vegano
Esta pregunta es probablemente la más frecuente después de «¿qué es el cuero vegano?». El mayor problema que tiene el cuero vegano es que tiende a agrietarse.
El motivo es doble. En primer lugar, los rayos ultravioleta o UVB hacen que los componentes plásticos se vuelvan quebradizos y se rompan. Otra razón es que el cuero vegano que compraste es de baja calidad y no tiene fibras naturales que lo refuercen.
Por ello, tu bolso o chaqueta de cuero vegano se beneficiará de una limpieza regular con aceite de bebé. El aceite de bebé crea una capa protectora que protegerá el material de los dañinos rayos del sol. Aparte del aceite, también puedes usar acondicionadores especiales para cuero, los mismos que se usan en el cuero auténtico.
Aparte de evitar el sol, siempre debes evitar las transferencias de color al lavar el cuero vegano. Evita también usar lejía porque podría secar el cuero vegano más rápido de lo que puedes decir «uy».
Reparar cuero vegano: reza para no tener que hacerlo
Con la piel sintética, el mantenimiento y la prevención son esenciales.
Cuando la piel sintética empieza a agrietarse o a pelarse, puede resultar un poco difícil repararla. Puedes comprar kits de reparación que te ayudarán a ocultar las zonas dañadas, pero requerirán mucha paciencia. Para reparar agrietado piel sintética en sofás, por ejemplo, tendrás que recortar los bordes que sobresalgan hacia arriba y luego remendar la zona dañada con una lona.
Dependiendo de lo hábil que seas, todo el proceso puede dejar tu cuero vegano como nuevo, o con parches visibles que quedan peor que tener una tapicería agrietada en primer lugar.
¿Qué es el cuero vegano? Te ayuda a dar la espalda a la crueldad
¿Qué es el cuero vegano? Es una alternativa excelente para quienes quieren acabar con la crueldad hacia los animales. Pero aparte de eso, no tiene ninguna ventaja clara sobre el cuero auténtico. Organizaciones como la PETA puede que les encante, e intentan decirnos que es respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, tienes que recordar que sigue siendo plástico.
O al menos por ahora.
A medida que la ciencia siga desarrollando el cuero vegano utilizando otras materias primas, veremos más alternativas ecológicamente sanas. Pero, ahora mismo, debido a los novedosos procesos y materiales que intervienen en su fabricación, estas pieles veganas no plásticas son caras.
Los materiales de cuero vegano más modernos pueden parecer, oler y sentirse como el cuero auténtico más que nunca, pero también son bastante caros, y estos productos a menudo sólo están disponibles a través de diseñadores conocidos. Así que, aunque estés dispuesto a desembolsar más dinero por una piel vegana completamente ecológica, puede que te resulte difícil encontrar una a la venta.
¿Tienes algún artículo favorito de cuero vegano? Si es así, cuéntanoslo en los comentarios. Y no dudes en consultar nuestra serie sobre qué es vegano, como por ejemplo el artículo sobre maquillaje vegano.
